Proprio il caso di dire "vecchio film e sconosciuto", che dopo un inizio incredibilmente action per i tempi si assesta sui binari del genere old dark house, cioé della vecchia casa piena di angoli bui dove protagonisti buoni e cattivi avranno possibilità di incrociarsi. La trama vede tale Phantom, fuorilegge più agile di un gatto, evadere rocambolescamente di prigione saltando su un treno e prendendo al volo un aeroplano. Associatosi con un altro malvivente, tale The Thing (che non ha nulla a che fare ovviamente con il personaggio Marvel), continuerà la sua malnata attività con il principale fine di uccidere la figlia di colui che lo ha mandato in prigione. La donna, insieme ad un giornalista assai motivato, seguiranno le tracce del Phantom trovando poi la sua tana in un manicomio nel quale si avrà il confronto finale. Dopo il sopra citato inizio al fulmicotone, il film di Alan James perde di nerbo proprio quando invece il bello degli eventi e dell'atmosfera avrebbero dovuto innescarsi. Il problema principale è che il film, uscito nei primi anni di diffusione del sonoro, è particolarmente a "disagio" con la nuova tecnologia e ripropone stili e metodi del muto che ovviamente col sonoro non funzionano più bene, inoltre, sicuramente per gli stessi motivi, i dialoghi in sceneggiatura sono meccanici e poco naturali, la recitazione degli attori segue a ruota. The Phantom è essenzialmente un thriller vestito da horror, con il malvivente che si aggira per la casa come un'ombra ed una serie di giochi fotografici per esaltare la tensione. Nessuna difficoltà a credere che le platee del 1931 ritenessero profondamente orrorifiche le imprese dell'omicida di nero vestito che minaccia la bella donna di turno; oggi è un po' dura. Un motivo buono per vedere The Phantom? Essenzialmente quello per cui sareste uno dei pochi al mondo nel XXI secolo a poter rispondere affermativamente alla domanda "Hai mai visto The Phantom del 1931?". Sono soddisfazioni. Serenamente sconsigliato.