Prima dell'anestesia

Dramma orrorifico semi-biografico d'annata con un Karloff in forma eccellente e un Lee agli esordi. Melodrammaticità ma anche interessanti notazioni sociologiche.

Filmone british dimenticato ma non dalla Criterion che rimasterizza e numera 368 questa vecchio dramma orrorifico che sembra proprio recuperare la triste storia del dentista statunitense Horace Wells, il quale, nel 1844, iniziò a sperimentare col protossido di azoto per eliminare il male nelle procedure chirurgiche e finì in miseria e schernito dalla comunità di colleghi che non vedeva altra possibilità di cavare denti se non con tenaglie e dolore. Partendo da questo assunto storico, si costruisce la vita del filantropo Bolton, svelto segaossa (un tempo la bravura chirurgica si misurava con la velocità, parametro importante in guerra) ma ossessionato dall’idea di silenziare i nocicettori durante gli interventi, oltre a prendersi cura gratuitamente dei reietti della Londra del quartiere Seven Dials, sette strade che connettono il Covent Garden a Soho. Più che per le ben realizzate atmosfere di una Londra disgraziata, Corridors of blood colpisce per la posizione fra l’incudine e il martello del protagonista, stretto fra l’aristocrazia dei medici e l’abiezione dei poveri, speculari nella loro negatività. I colleghi sono incapaci di ammettere che tutto quello che sanno non è tutto lo scibile; i poveracci di Seven Dials, chi con orgoglio, chi per disperazione, sono dei disgraziati impossibilitati al riscatto. Due mondi all’apparenza distanti ma conniventi. Uno dei migliori Boris Karloff vedibili on-screen si consuma con l’ossessività di un mad doctor à la Frankenstein ma, questa volta, è per il bene di tutti - idealmente è sempre così - finendo nelle grinfie di due balordoni, uno dei quali è un Lee agli inizi, chiaro richiamo alla storia dei tombaroli Burke ed Hare. Certe melodrammaticità si perdonano a questa esperienza un po’ agiografica di un Karloff che si tormenta e poi si immola per il bene di tutti.

Robert Frederick Day (1922-2017) dixit: “Questa è la cosa interessante che succede con i film a basso budget, ed ecco perché così spesso i registi fanno i loro film migliori quando non hanno tanti soldi: devono usare la loro immaginazione.” (IMDb.com)

⟡ Nessun dato, per ora.