la Regina dei vampiri

Vampiro come artista ipnotico e trasformista. Il circo, luogo di divertimento e meraviglia, si trasforma in veicolo di morte e corruzione. I suoi spettacoli ipnotici funzionano come rituale di predazione per i quali l'audience diventa preda ignara anche grazie all'elemento erotico. Film non fortunato ma interessante.

La Regina dei vampiri è, ingiustamente, una delle pellicole Hammer meno note, probabilmente perché fu realizzata in un periodo in cui la casa di produzione inglese era in disarmo e mancava dei volti più noti dell'horror classico britannico. Il film, in effetti, non fu una priorità per la Hammer ma un mero tentativo di aggiornarsi ai nuovi canoni che si andavano diffondendo e che volevano un più elevato tasso di truculenza e sesso. Quindi, il film venne girato senza la presenza di volti noti e in sei settimane; pure troppe rispetto al preventivato, di conseguenza non poterono essere filmate alcune scene ritenute centrali. Nonostante lo spirito smaccatamente commerciale con cui venne pianificata, la pellicola risulta particolarmente raffinata e anche il mito del vampiro, spremuto fino alla demenza sia dalla Hammer sia da altri produttori, riuscì a essere riproposto in modo accattivante. Come nel racconto del 1963 di Ray Bradbury "Something Wicked This Way Comes" portato poi al cinema dalla Disney nell'83 (Qualcosa di sinistro sta per accadere), anche ne la Regina dei vampiri un circo entra in città e porta guai con i suoi artisti soprannaturali e con i ragazzini che tentano di scoprirne i segreti ficcandosi nei guai. Mentre il film del '83 è diretto ai pargoli e si attiene a determinate regole di sensibilità, questo film della Hammer riserva sorprese per il pubblico adulto, dallo splatter a una sensualità sopraffina veicolata, fin dalle prime battute, da una splendida Domini Blythe che si struscia nuda sul vampiro Tayman, quest’ultimo non troppo convincente. Dracula, quindi, torna a essere, come da antica tradizione, un medium di peccato femminile che, nel film, si esplicita fin dalla più giovane età come una nociva curiosità e, nei panni della più grandicella Dora Mueller (Lynne Friedrick), con una sottile e angelica sensualità. Vicino agli erotismi vampireschi di Jean Rollin più di quanto lo fosse ai classici Hammer precedenti, la Regina dei vampiri spiazza con il lascivo ballo della donna tigre in full body painting, le sue splendide protagoniste e le suggestioni fantastiche e quasi oniriche della scena degli specchi e delle metamorfosi dei funamboli. Solo la parte finale del film, con la lotta dei popolani contro i vampiri, rientra in canoni ben noti ma, a quel punto, l'attenzione dello spettatore è presa. Film da recuperare assolutamente e da vedere in double bill con le Figlie di Dracula (1971).

⟡ Il forzuto senza voce è interpretato da Dave Prowse che pochi anni dopo vestirà i panni di Dart Vader in Guerre stellari (1977).

⟡ Nei panni di Dora Mueller, la giovane attrice Lynne Frederick, una splendida inglesina che divenne famosa più per aver sposato Peter Sellers nel 1977 che per meriti artistici. Molti amici di Sellers non videro di buon'occhio l'unione perché consideravano la donna una cinica sfruttatrice. In effetti, Sellers si stancò abbastanza presto della "moglie di professione", tanto da firmare le carte di divorzio tre anni dopo le nozze; tuttavia, Lynne riuscì a farsi firmare un cospicuo testamento una settimana prima che l'attore morisse d'infarto il 24 luglio 1980. Lynne riuscì a recuperare moltissimi soldi, più le royalties sui lavori dell'ex marito; esito dubbio, dato che alla Lynne spettarono circa 4.5 milioni di sterline, mentre ai due figli di Sellers, avuti con Ann Howe, andarono solo 800 sterline ognuno. Ma i soldi, si sa, non fanno la felicità e, dopo un secondo matrimonio naufragato e contratto solo sei mesi dopo la morte di Sellers, Lynne Frederick iniziò ad abusare di alcol e droghe fino a morire il 27 aprile del 1994, a 39 anni, per quelle che si sospettarono essere le conseguenze dell'alcolismo, anche se sua madre riportò che la morte fosse avvenuta per un attacco epilettico notturno.