il Gatto e il canarino

Poca tensione ma buon set, ovvero quello della "Old Dark House". Finito nel dimenticatoio e non incomprensibilmente ma i buoni spunti non mancano.

Basato sull'opera teatrale "The Cat and the Canary" di John Willard scritta nel 1922 e ridotta, la prima volta per il cinema, da Paul Leni nel 1927 con il Castello degli spettr che darà il via al sottogenere “old dark house”, mix di horror, mystery e commedia che vede al centro dell’azione una magione sinistra e fenomeni paranormali poi sbugiardati da motivazioni prosaiche. Il genere ebbe un enorme successo a cavallo fra la Silent-Era e la comparsa del sonoro per venire poi accantonato. Gli anni Settanata, tuttavia, videro un rinnovato interesse per il giallo e il mystery, storie sinistre tuttavia più moderate rispetto all’emergente corrente slasher diretta ad un pubblico giovanile; pellicole con cast all star quali questa di Metzger o Assassinio sull'Orient Express (1974) proponevano un codice d'inquietudine del tutto diverso rispetto ad Halloween (1978) e ovviamente facevano riferimento a tutt'altro tipo di pubblico. Particolare principale de il Gatto e il canarino è il fatto che sia stato girato da Metzger, decisamente più noto per le sue pellicole erotiche (Camille 2000, 1969; the Lickerish quartet, 1970) se non del tutto hard (Barbara broadcast, 1977; the Princess and the call girl, 1984); in effetti, questo mystery risulta l'unica incursione del regista nel genere e l'unico suo film a non essersi beccato il rating R o X. Metzger, qui, non mostra le sue pruriginosi attitudini, a parte l'ambiguità sessuale di Allison interpretata dalla bellissima Hussey, ma, anzi, dimostra in diverse circostanze una regia particolarmente attenta e creativa. Se, da un lato, Metzger non s’impegna molto per generare tensione affidandosi perlopiù alla struttura della magione, d'altronde risulta originale e intrigante l'idea della lettura dell'eredità compiuta attraverso un filmato in cui Cyrus West, ben interpretato da Hyde-White, è come se fosse seduto al tavolo con i protagonisti; tocco di classe, peraltro, il movimento della cameriera che, passando dietro al telone di proiezione, è come se entrasse nel filmato in cui la si vedrà comparire in bianco e nero. Anche i titoli di coda del film si distinguono per originalità. Metzger tenta occasionalmente qualche scena spaventevole ma non sono certo questi i momenti forti del film; meglio qualche frizzante scambio di battute fra i protagonisti tra i quali, in effetti, nessuno si distingue a parte Hyde-White. Nonostante le diverse critiche svalutative, il Gatto e il canarino risulta un valido diversivo d'atmosfera da guardarsi in qualche pomeriggio uggioso in modo da garantirgli tutte le potenzialità del caso.

Radley Henry Metzger (1929-2017) dixit: “Di solito un produttore vede forse il 10% di quello che incassa il suo film perché i proventi devono essere partizionati in tanti piccoli pezzi. Nel mio caso non ho dovuto incassare molto coi miei film perché potevo avere sott’occhio il 100% di quello che arrivava, e non avevo un'enorme struttura burocratica da sostenere” (IMDb.com).

⟡ Nessun dato, per ora.