la Piccola bottega degli orrori

Migrato dal cinema B, al teatro e poi ancora al cinema, però, di serie A. Oz ne fa, dichiaratamente, una favola morale sull'avidità americana mascherata da commedia musicale: la pianta è dominata da una fame insaziabile che può essere soddisfatta solo attraverso un ciclo di consumo e crescita perpetua.

Remake del musical che Alan Menken e Howard Ashman portarono a Broadway nel 1982 ispirandosi all’omonimo prodotto Hammer realizzato da Roger Corman nel 1960. Nel 1986 si arrivò a questo prodotto che vide impegnata una bella schiera di attori e molti più soldi. Poiché di musical si tratta, è bene prepararsi al fatto che qui si canta, non poco, e molto dello humor è lasciato ai pezzi canori e ai relativi testi. Perfettamente in parte Moranis che veste il ruolo della vita, che poi è quello dell’imbranato (Balle spaziali, 1987; i Flinstones, 1994; Ghostbusters I & II, 1984 e 1989), e non meno simpatica la Greene con una vocina assurda in un ruolo insolito rispetto al suo curriculum (Talk Radio, 1988; Leon, 1994; Killer: diario di un assassino, 1995). Svetta, però, Steve Martin in un ruolo che eclissa persino la pianta carnivora. Il dentista Orin Scrivello è un sadico che veste giubbotti di pelle e picchia la sua ragazza, interpretato da Martin con la sua consueta verve; secondo la psicoanalista femminista Barbara Creed, Scrivello sarebbe: "una caricatura amplificata della mascolinità tossica americana, dove sadismo, narcisismo e dipendenza chimica convergono in una figura simultaneamente comica e perturbante." È ovvio che, con un cast simile, con il cantato e tutto il resto, l'intento dei produttori non era far paura (oltretutto, il finale è edulcorato rispetto all'originale) anche se si propone qualche momento sinistro come quello che vede Seymor fare a pezzi un corpo per poi darlo in pasto alla famelica pianta; scena off-screen suggerita dalle ombre proiettate sul muro. Spassosa la pianta che canta "Feed me", nutrimi, con la voce del cantante R&B Levi Stubbs. La vivacità della sceneggiatura, della messa in scena e di un mood fra familiarità e straniamento premiano questo musical anche agli occhi e alle orecchie di coloro, non pochi, che mal sopportano il genere canterino.

Frank Richard “Oz” Oznowicz (1944) dixit: “Non sto facendo arte, penso che sia troppo altisonante. Sto solo facendo del mio meglio. Qualcun’altro potrà dire se si tratta di arte o meno. Nel frattempo, voglio solo che tutti si divertano” (IMDb.com).

⟡ Nella scritta al neon "Chooz" lampeggiano le lettere "OZ", il cognome del regista. 

⟡ Gli strani aggeggi dentistici che usa Orin Scrivello sono apparsi in altri film della Warner Bross, ad esempio come strumenti ginecologici per donne mutanti in Inseparabili (1988) di Cronenberg, e come giocattoli chirurgici di Joker in Batman (1989). 

⟡ Il finale originale – con Seymour ed Audrey divorati dalla pianta e una apocalittica invasione di Audrey II – fu abbandonato dopo le proiezioni di prova in favore di un più convenzionale lieto fine.

⟡ Le scene nelle quali le due più larghe Audrey II stanno "recitando" con gli attori sono state filmate ad una velocità più bassa. La prima a 16 fotogrammi al secondo, poi a 12 fotogrammi al secondo per il numero finale. Significa che gli attori dovevano muoversi e sincronizzare i movimenti delle labbra al rallenty. 

⟡ Le parole dette da Bill Murray, il paziente masochista, furono improvvisate dall’attore. Nell’originale del ’60, il ruolo di Murray era andato a Jack Nicholson. 

⟡ I tecnici che idearono e mossero Audrey II erano veterani del gruppo di Jim Henson, quello dei Muppets. Uno degli operatori era Brian Henson, figlio di Jim. 

⟡ Frank Oz compare nel ruolo di un rappresentante che prova a far firmare un contratto a Seymour. 

⟡ Le prime righe della canzone finale "Don't feed the plants" sono un omaggio alla narrazione conclusiva fatta da Chriswell nel film Plan 9 from outer space (1958). 

⟡ Tutti ricordano con simpatia Rick Moranis (1953) per i suoi lavori degli anni ’80. L’attore dovette interrompere la propria carriera a causa della morte della moglie avvenuta nel 1991 per cancro al seno. Nel 1997, per seguire i suoi due figli, Moranis decise di prendersi un periodo sabatico da Hollywood che, poi, divenne un ritiro definitivo dal lavoro di attore. Attualmente, Rick presta occasionalmente la voce al doppiaggio.