la Casa maledetta

Buon horror d'esordio che, però, ha ricevuto poca attenzione. Demonologico western che avrebbe meritato di più dal pubblico di appassionati.

Lungometraggio d'esordio per il regista Alex Turner e pessimo lavoro di grafica per la locandina che farà in modo di giocarsi parecchio pubblico, poco allettato da un packaging di scarsissimo livello che pare introdurre l'ennesimo horror di serie-Z direct-to-video. Peccato, perché Turner è riuscito a costruire un film visivamente accattivante con ottimi effetti speciali, molti digitali, bilanciando splatter e paura. Il regista ha fatto tesoro della lezione orientale e ha optato per meccanismi che sollecitassero la paura senza ricorrere a eccessivi spargimenti di sangue, questi ultimi quasi tutti concentrati all'inizio del film. Altre suggestioni rimandano a la Casa (1981) di Raimi e, soprattutto, ad Hellraiser (1987) di Barker nel momento in cui si tratta di sacrifici umani che aprono porte dimensionali dalle quali scaturiscono demoni. La fotografia di contribuisce a creare un ambiente sinistro senza abusare del buio. Fra momenti di tensione graziati dalla fotografia di Steve Yedlin, senza cadute di tono e un moderato uso di effetti audio, i protagonisti del film non dovranno vedersela soltanto con gli esseri mostruosi che sembrano abitare la casa, ma anche fra loro, a causa della rispettiva sfiducia. Peccato che la seconda parte del film acceleri eccessivamente gli eventi generando una certa confusione narrativa, e anche il sub-plot del soldato che aveva indicato quella villa come posto sicuro viene lasciato in secondo piano. Gli attori, non famosi, recitano in maniera assolutamente convincente anche perché non nuovi a tali produzioni: il protagonista è Henry Thomas, il bambino di E. T. - l'Extraterrestre (1982); la sua compagna è interpretata da Nicki Lynn Aycox (Jeepers creepers 2, 2003); altri attori sono Isaiah Washington (Nave fantasma - ghost ship, 2003) e Muse Watson (So cosa hai fatto 2 - incubo finale, 1998). Buona opera prima horror, non un capolavoro ma decisamente curato fin dai titoli di testa. Avrebbe meritato maggiore visibilità e merita il recupero.

Alex Turner (1971) dixit: "Ho sempre amato i film horror. Sono cresciuto guardando tutti gli horror che ho potuto, da Maniac ad Halloween a l'Ultima casa a sinistra. [...] Ciò detto, non era mia intenzione che il mio primo film fosse un horror. Ho iniziato a fare spot pubblicitari e gran parte del lavoro che stavo facendo era piuttosto classico e non così eccitante dal punto di vista creativo. Ho colto al volo l'occasione di fare la Casa maledetta perché mi ha permesso di spingere le cose all'estremo, sia in termini di contenuti che di atmosfera" (studna.net).

⟡ Le scene girate nel paesino western hanno beneficiato dello stesso set utilizzato per Big fish (2003) di Tim Burton.