il Giardino delle torture

Buon cast e racconti sufficientemente intriganti e bizzarri per questo omnibus horror dell'Amicus. Chi ama il genere apprezzerà.

La casa di produzione inglese Amicus aveva ottenuto un discreto successo con l'antologia horror le Cinque chiavi del terrore (1964) e così, riunito il regista Francis all'attore Peter Cushing, iniziò a lavorare a questa seconda antologia. Il ruolo di protagonista della storia di raccordo, un tempo di Cushing, fu assegnato al bravo Burgess Meredith che, con sguardo torvo e mezza tuba, pare preconizzare uno dei suoi successivi personaggi di successo, il Penguin della serie tv Batman (1966-1968). Per il Giardino delle torture fu ingaggiato come autore Robert Bloch, la penna dietro il soggetto di Psyco (1960), che per questo film adattò alcune storielle da lui scritte negli anni '50. La collaborazione fra Bloch e la Amicus non terminò qui anche perché, ai tempi, il portmanteau horror riscuoteva successo: negli anni seguenti la connection genererà, fra le altre cose, la Casa che grondava sangue (1970) e la Morte dietro il cancello (1972). Il Giardino delle torture, uno degli omnibus Amicus più visivamente bizzarri, è composto da quattro episodi più o meno accattivanti: mediocre il primo ma con qualche decapitazione, poco entusiasmante il secondo ma con una certa anticipazione de la Fabbrica delle mogli (1975), curioso il terzo con originali riprese come quelle che vedono la protagonista bloccata e "rincorsa" dal pianoforte. Il quarto episodio, invece, è il più atteso per il cast all star, anche se scomodare lo scrittore più noto di racconti horror pare un escamotage per sfruttare l'onda lunga del successo generato dai film di Corman tratti da Poe. Il risultato, però, grazie ai due attoroni che calzano la parte alla perfezione, è gradevole, e veder emergere il buon vecchio Edgar è una piacevole sorpresa. La storia che unisce i quattro segmenti non è poi male e si regge tutta sul faccione di Meredith a cui il regista non risparmia primi piani imbarazzanti; la scena in cui il Dr. Diablo, parlando, fa la bavetta, poteva essere rifatta, magari. Complessivamente, il Giardino delle torture rappresenta un discreto insieme di episodi horror d’impostazione meno vecchiotta rispetto a la Casa che grondava sangue ma di livello inferiore se paragonato a i Racconti della tomba (1972) o a la Bottega che vendeva la morte (1973). Comunque, a scanso di equivoci, di giardini e di torture non se ne vedono.

⟡ Quando la pellicola approdò nelle sale, fra gli oggetti promozionali dati ai proprietari dei cinema vi furono dei pacchettini contenenti semi del "Giardino delle torture". 

⟡ Nonostante il nome dell'attore Jack Palance comparisse in testa alle locandine dell'epoca, il personaggio che interpreta dice le sue prime parole solo al 75° minuto del film.