Annabelle

Spin-off e al contempo prequel commerciale di The Conjuring affidato al direttore della fotografia John R. Leonetti, Annabelle si presenta come prodotto tecnicamente valido ma si arena in una sceneggiatura stereotipata che accumula topoi del genere senza originalità. La bambola stessa rimane inerte, mero feticcio iconografico privo di vera narrativa, mentre il film procede per spaventi prefabbricati. Un B-movie di lusso destinato a capitalizzare sul successo del brand

Nel 2014, sull'onda del successone di l'Evocazione - the Conjuring (2013), la Warner mise in cantiere uno spin-off dedicato alla bambola maledetta che, nel prologo del film di James Wan, campeggiava minacciosa nel museo dell'occulto dei coniugi Warren. Perciò, Annabelle nasce come operazione commerciale dichiarata, affidata a John R. Leonetti, direttore della fotografia di Wan, qui al suo esordio come regista. Sul piano formale, Leonetti dimostra padronanza fotografica e capacità di confezionare un prodotto tecnicamente valido. La ricostruzione d'epoca - ambientazione fine anni Sessanta con richiami espliciti al cinema horror di quel periodo - risulta gradevole e alcune sequenze mostrano un certo mestiere: di certo, la scena più spaventosa che vede la bambina fantasma che attraversa la porta trasformandosi in presenza adulta. Tuttavia, Annabelle si arena presto nelle secche del derivativo. La sceneggiatura di Gary Dauberman procede per accumulo di stereotipi dell'horror: la madre isolata e incredula, il marito sempre assente, l'anziana vicina depositaria di sapienza occulta (Alfre Woodard in un ruolo che rasenta lo stereotipo razziale della "magical negro"), il prete inefficace, il sacrificio necessario. Il film dialoga con modelli illustri - da Rosemary's Baby (1968) alla saga de la Bambola Assassina (1988) - ma lo fa in termini di citazione pigra piuttosto che di rielaborazione. La bambola stessa, elemento centrale che dovrebbe incarnare la minaccia, rimane sostanzialmente inerte: un “cursed and killer object” dall'indubbio design inquietante ma privo di vera “agency”, finendo per lavorare più sul piano iconografico che su quello narrativo, riducendosi a mero feticcio simbolico del Male. Sul piano tematico, il film cerca di agganciarsi alle ansie legate alla maternità e all'invasione domestica, ma lo fa in modo superficiale: la protagonista Mia attraversa il calvario della madre minacciata nel proprio nido, ma il personaggio rimane funzionale alle esigenze di trama piuttosto che portatore di reale profondità psicologica. E così, Annabelle procede per accumulo meccanico di spaventi prefabbricati, esaurendo rapidamente la propria carica emotiva, finendo per configurarsi come B-movie di lusso che testimonia la fase di espansione industriale del “Conjuring Universe”, in cui lo spin-off serve a capitalizzare sul successo del brand piuttosto che a esplorare territori narrativi inesplorati. Seguiranno Annabelle 2: Creation (2017) e Annabelle 3 (2019).

⟡ Il film ritrae la bambola Annabelle come una bambola di porcellana, ma la vera bambola Annabelle è una grande bambola "Raggedy Ann". I Warren fecero costruire una teca speciale per Annabelle all'interno del loro Museo dell'Occulto, dove risiede ancora oggi. La vera bambola Annabelle fu regalata a Donna (all'epoca studentessa universitaria) da sua madre nel 1970. Lei e la sua compagna di stanza Angie notarono che la bambola si muoveva con delicatezza, poi nel giro di poche settimane diventò completamente mobile, spostandosi da una stanza all'altra mentre loro erano via.

⟡ Il carillon appeso sopra la culla riproduce la stessa melodia del carillon di l'Evocazione - the Conjuring (2013).

⟡ A differenza di l'Evocazione - the Conjuring (2013), che si dichiara basato su eventi reali, questo prequel è una narrazione completamente inventata.

⟡ I nomi dei personaggi "Mia" e "John" si riferiscono agli attori principali di Rosemary's Baby (1968): Mia Farrow e John Cassavetes.

⟡ La scena dell'ascensore è stata diretta da James Wan.

⟡ Ellen DeGeneres ha vissuto nell'appartamento utilizzato nel film. Durante la promozione di Annabelle ha spiegato: "L'appartamento nel film è stato il mio primo appartamento in cui mi sono trasferita a Los Angeles. Era l'edificio in cui vivevo, dove hanno girato il film. Lo guardavo e pensavo: “Mi sembra familiare”, ed era il mio edificio. Anche allora faceva paura."

⟡ Mia grida "Leah!" 89 volte in totale durante il film. Battendo il record di aver ripetuto il nome di un personaggio in un film.

⟡ Un episodio del 1963 di Ai confini della realtà (1959) intitolato Living Doll (1963) racconta la storia di una bambola parlante regalata dalla madre a una bambina. Il vocabolario innocente della bambola assume presto un tono sinistro, soprattutto nei confronti del crudele patrigno della bambina. La madre della bambina si chiama Annabelle.

⟡ Casualmente, Annabelle è il primo nome dell'attrice che interpreta Mia.

⟡ Nella scena finale del film, sullo sfondo dello scaffale più alto, si può vedere una copia della vera bambola Annabelle.

⟡ I notiziari visti in TV e la setta a cui appartiene Annabelle Higgins, "I discepoli dell'ariete", evocano il "panico satanico" che si verificò tra la fine degli anni '70 e la metà degli anni '90. Molti commentatori sociali, politici e religiosi dell'epoca credevano che le sette sataniche avrebbero effettivamente preso il sopravvento in America. Tuttavia, come suggerisce l'agente di polizia, non erano così diffuse come tutti credevano.

⟡ Il regista di questo film è anche il direttore della fotografia di la Bambola assassina 3 (1991), un film su una bambola assassina di nome Chucky.

⟡ Se guardate attentamente, potete vedere il nome Ravens Fair sulla scatola in cui è contenuta la bambola. Questo è un riferimento a Dead Silence (2007), scritto e diretto da James Wan e che ha come protagonista una città con quel nome.

⟡ In una scena del film, un edificio mostra un grande logo con la scritta "Barclay". Barclay è il cognome del protagonista Andy Barclay nella popolare serie di film horror la Bambola assassina.

⟡ La bambola di scena utilizzata per Annabelle è la stessa di l'Evocazione - the Conjuring (2013).

⟡ Il design del volto della bambola "Annabelle" è tratto direttamente dal volto del "cadavere" nella sequenza "La goccia d'acqua" del film I tre volti della paura (1963) di Mario Bava.

⟡ Quando Mia cerca di sfuggire al demone nel magazzino del seminterrato, preme tre volte il pulsante dell'ascensore per raggiungere il sesto piano. "666" è comunemente noto come il "numero della bestia" ed è associato al diavolo o Satana nella fede cristiana.

⟡ Nel film si vedono due assassini che irrompono in casa e si scatenano per uccidere i vicini, uno dei quali si chiama Sharon. Questo è un riferimento a Sharon Tate, moglie di Roman Polanski e vittima di spicco di una setta guidata da Charles Manson. Questa setta, infatti, viene menzionata al telegiornale all'inizio del film la stessa notte in cui i vicini vengono assassinati.

⟡ Sebbene il simbolismo non sia chiaro, Mia indossa chiaramente sempre il verde per tutto il tempo in cui la sua casa è infestata dalla bambola Annabelle. Al contrario, indossa il blu prima dell'attacco e il marrone/toni neutri dopo il climax.