Wishmaster - il signore dei desideri

B-movie che introduce il Djinn, un demone che esaudisce i desideri umani nei modi più sadici possibili. Il film punta sugli effetti speciali e le trovate bizzarre del villain. Ha generato tre sequel ma è rimasto un prodotto di nicchia; infatti, io apprezzo ma potrebbe risultare eccessivo o sciocco per alcuni.

Presentato da Wes Craven, sempre in cerca di un buon franchise horror a basso costo con cui spalleggiare la serie ammiraglia rappresentata da Freddy Krueger. Wishmaster ebbe un discreto ritorno al botteghino a monte di un budget contenuto e buttò sul mercato un nuovo e discreto villain, il Djinnn o Genio. Non male, quindi, per un prodotto sostanzialmente da cassetta o da seconda serata, benché, poi, non abbia goduto di un particolare affetto da parte degli appassionati e il franchise sia stato dimenticato. L'idea alla base, cioè quella di un demone che esaudisce gli umani desideri sempre gretti e materialistici, è una trovata intrigante e divertente nei risultati fin dall'incipit convulso e sanguinario che presenta effetti speciali ben fatti e curiosi, come la donna albero e l’uomo serpente. Il genio cattivo, infatti, si sbizzarrisce nell'esaudire le brame delle persone nei modi più dolorosi e sadici immaginabili. Accade, perciò, che lo spettatore sia più interessato alle trovate bizzarre del villain piuttosto che alla trama, la quale è prevedibile soprattutto nel finale. Il regista, nato effettista, si premura di curare la resa visiva e, quindi, gli SFX strabordano a discapito del plot; ad ogni modo, la colorata sarabanda di stranezze e invenzioni divertono e intrattengono. Buona la resa di Divoff nei panni del cattivo ma più notevole la sfilata di attori dell’horror in ruoli di supporto: Robert Englund (Nightmare - dal profondo della notte, 1984), Tony Todd (Candyman - terrore dietro lo specchio, 1990), Joseph Pilato (il Giorno degli zombi, 1985), Kane Hodder (Venerd’ 13 - il sangue scorre di nuovo, 1988), Angus Scrimm e Reggie Bannister (Fantasmi, 1979) e Ted Raimi (l’Armata delle tenebre, 1990). Horror gradevole nel complesso ma non del tutto innocuo: stiano all'erta coloro che hanno lo stomaco troppo sensibile, alcune scene sono decisamente splatter. Con tre seguiti: Wishmaster 2 - il male non muore mai (1999), Wishmaster 3 - la pietra del diavolo (2001), Wishmaster 4 - la profezia maledetta (2002).

Robert Kurtzman (1964) dixit: “Ho lasciato l'Ohio nel 1984 e mi sono trasferito a Los Angeles per frequentare l'accademia di trucco di Joe Blasco, e ho iniziato a lavorare all'MMI [Magical Media Industries] di John Beuchler quando avevo 19 anni. Sono sempre stato appassionato di arte e di cinema fin da quando ero un ragazzino. Avevo passato la maggior parte della mia giovinezza seduto davanti alla tivù a guardare i presentatori di horror a tarda notte e sono stato attratto molto presto dal cinema fantastico” (eyefor-film.co.uk).

⟡ Il regista Kurtzman compare nei panni dell'uomo che, nella festa finale, viene strangolato dalle corde del pianoforte.

⟡ I nomi Finney, Beaumont e Demerest sono stati presi da scrittori di fantascienza degli anni '50.

⟡ Una delle statue di Raymond Beaumont (Robert Englund) è quella di Pazuzu, il noto demone de l’Esorcista (1973).